近代著重於科學技術的產業革新，在產業基礎上形成許多知識密集的新型態工業，諸如高分子合成工業、電子電腦工業、半導體工業、航太工業、生物工程、光電工業等。特別是近代電腦科技、資訊科技、網際網路科技的革命性發展促使知識的累積與傳遞更加快速，知識創造也更加容易。經濟合作與發展組織(Organization for Economic Cooperation and Development，OECD) 於1996 年發表的「知識經濟報告」(The knowledge-Based Economy) 指出以知識創造為本之經濟將改變全球經濟發展型態，產業技術將快速更迭，出現產品市場周期縮短的現象。因此具產業經濟導向的重要關鍵科技，其研發與創新成
為企業營運成功的重要因素，更對國家競爭力產生決定性的影響，因此在全球化知識經濟運作體系中，如何將有限的資源投入正確的科技研發項目上，即突顯國家在知識管理的能力將成為重要的致勝因素。
德國作為科技發達的先進國家之一，其科技發展能夠維持領先地位並轉化為實質經濟表現，與其國家科研創新體系分工明確、統籌互補、高效運作密不可分。