網路中立性的基本意涵是指所有運行於網際網路上的各種應用／內容／服務，均不應受到差別待遇，網路服務業者 (Internet Service Provider,ISP) 對於攜帶任何種類資訊的封包，均按其到達的時間排定傳輸順序，沒有任何差別待遇，對等的進行傳輸。
然而，網路服務與內容越來越多元，對於網路傳輸的需求也有著不小的差異，有的服務需求低延遲的傳輸，有的服務則需求高頻寬的傳輸。這也使網路中立性的議題討論上一直有正反意見的不同，完全不允許差別待遇的網路能夠滿足各種內容與服務的需求嗎？但允許差別待遇是否導致ISP以此作為不公平競爭的手段呢？
網路中立性成為電信產業的管制議題，最早出現在美國，因電信業者顧慮網路語音服務 (Voice over IP，VOIP) 將侵蝕其傳統的電話服務，故阻礙 VOIP 的傳輸而形成爭議；隨著電信市場管制的改革，歐盟也開始注意到網路中立性的議題，並於 2009 年的電信市場管制改革法案中，初步以增進市場資訊透明、監督網路品質等措施來回應。今(2013) 年，歐盟在新的電子通訊市場管制改革草案中，針對網路中立性原則有了更多規範，本文將介紹歐盟 2009 年以來針對網路中立性議題之發展，並將初步瀏覽歐盟會員國的法制狀況。