趨勢的發展將影響人類的生活、經濟與環境，因此藉由前瞻研究的進行讓我們可以清楚地掌握趨勢的進展，並從趨勢發展上決策必要的因應之道。前瞻研究內涵包含對於技術、社會、經濟、環境與法規層面的最新進展，因此在研究上也較為抽象，重要的是運用組織的專業觀點來協助了解各趨勢的進展與影響，並且分享見解。工研院產經中心（IEK）參與臺灣產業科技前瞻研究計畫，運用趨勢掃描掌握未來的環境發展，以了解與掌握趨勢的發展，並能從全球重要趨勢中理出對臺灣經濟與產業構成影響的趨勢，及趨勢衍生的重要議題。
在本報告中，研究彙整未來趨勢，透過專家問卷調查與專家論壇方式進行多次討論，提出未來十年重要的趨勢，並針對趨勢項目進行討論，提出重要的關鍵議題。此外，也依據趨勢的進展，針對未來十年提出趨勢發展的未來年表，這是首次以年表方式將未來的趨勢展開，在每五年的階段中，皆有值得觀察的趨勢動態。此次未來年表是IEK 研究團隊趨勢描述的方式，也是動態掌握的一個開始，主要希望讓趨勢的暸解可以更具象且容易。研究依據問卷調查結果以及專家會議討論後，提出十項重要趨勢項目，包括：
1. 大陸發展持續移動全球經濟重心
自 2008 年世界金融危機以後，中國大陸一直是世界經濟增量最主要的貢獻者，也是世界各國經濟合作或是商品貿易的重點地區。臺灣鄰近增長潛力大的國家，對於經濟發展也將受到一定程度的影響。
2. 重視區域貿易與經濟合作
世界貿易總量的 80%集中於25 個強國，而56 個貿易總量最低的國家占世界貿易總量比例均不到0.01%，因此區域貿易更為活躍的發展以帶動國家經濟。雙邊自由貿易協定推動國際經濟合作，帶動生活水準的提升，2013年全球通報世界貿易組織並已生效的「區域貿易協定」（Regional Trade Agreements, RTAs）數目達354 個，且將持續增加。
3. 網路社群改變互動模式與創造新服務商機
在現在連結性強的世界中，IT 系統、人力與自然界環境產生直接的交互影響，必須採取新的組織運作與參與溝通管道，而網路社群服務的興起，將成功地連結世界各地、行動與社交。行動通訊發展，帶動網路社群的活絡，如Wikipedia、YouTube、Facebook、Blog、Second Life、Twitter、Flicker等社群平台。社群平台成為重要說故事的環境，品牌商也開始運用社群進行客戶管理，鼓勵客戶能說自己的故事，建立利基型社群，透過參與建立
口碑，走向社群使用經驗的連結。
4. 高齡化社會需求與挑戰持續
高齡化社會的發展已成為不可逆轉的趨勢，高齡人口將越來越多，過去討論高齡社會議題，多集中於先進國家為主，聯合國（2013）人類發展報告中指出未來新興國家將也會面臨高齡化的問題。此外，對於亞洲新興國家高齡化的問題，特別是中國大陸的高齡化也被強調，現在的中國大陸與泰國等國家，處於中度高齡化人口變遷階段之國家，人口紅利在下一個十年間漸漸減緩。
5. 運用創新政策與開放系統發展，提升競爭力
近年北歐、英國、美國等政府大力推行創新政策，包括中國大陸、印度、俄羅斯、德國、新加坡、韓國等許多國家也制定了全面性的國家創新策略，以提升他們的創新能量。通常，這些國家會採取持續性、高層次的政策關注，以投入大量R&D 於應用研究和技術發展上，並透過產官學夥伴關係建構國家創新生態系統。
6. 行動通訊設備的多元化發展
數位媒體讓消費者處在不同的情境下均可以連結，加上多平臺介面的發展，消費者隨時隨地讀取企業所提供之內容，形塑未來數位世界，預測到2013 年，手機將取代PC 成為最常用的網路連接設備。
7. 能源供給與需求均強調節能與再利用
相對於 2010 年，2040 年全球對於能源需求將會提升30%。OECD 與北非、歐洲國家能源使用成長率平緩；非OECD 國家則成長60%；尤其中國大陸在接下來20 年需求擴張。節能與效率化已無法緩和未來石油能源的需求，石油、天然氣和煤炭繼續成為最廣泛使用的燃料。然而法規監管的不確定性將影響其新增發電容量的規劃。
8. 大量網路數據資料引導新型態服務
隨著公司內部的營運要求與競爭性的趨勢，促使企業方和供應商對平臺功能更加要求。而雲端運算及技術應用發展、巨量資料的服務及分析的廣泛採用，將替企業增加不少競爭優勢。如：運用內部客戶資料為戰略資產，來增加自我競爭優勢及營收。
9. 先進國家持續再工業化
歐美國家過去因新興國家低廉的勞動力，大量將勞力密集的製造業外移，國內普遍轉向附加價值較高的服務業或研發設計業，造成製造與研發脫鉤的現象。然而，隨著新興經濟體的GDP 成長，帶動工資逐漸高漲，開發中國家之低成本勞動優勢不再；加上先進國家經歷2008 年金融風暴後，國內失業率居高不下，且發現製造業外移已逐漸侵蝕其國家競爭力，因此，包括美國及英國政府在內，近年紛紛回頭重新標榜製造業的重要性。
10. 南方國家經濟圈崛起
近二十年非已開發國家的國際貿易在該國內總生產總值的發展有顯著轉變，許多國家在這些時間中，國際貿易比值占該國GDP占比已逐年成長，顯示這些國家已參與在國際經濟體系的組成中。而這些國家多是相對較小或是較不發達的區域，組成了一種多元化的群體，聯合國（2013）稱之為「南方國家」。南方國家經濟圈的崛起，中產階級將大量產生，都市化的集中趨勢將更為顯著。