廣義而言，中草藥是中藥與草藥的合稱；中草藥產品之分類，依市場應用面來說，涵蓋了食補、化妝品、草本保健品、中藥或漢方，以及植物新藥五大領域。
一般所稱的中藥是指在中醫藥理論的指導下，用來預防、診斷及治療疾病的天然物及加工品，如中國大陸、日本及我國的傳統中藥（Traditional Chinese Medicine）。
草藥，在亞洲國家中多指未記載的主流本草，多流傳於民間，在正規中醫院應用不普遍，只為民間醫生所使用，且加工炮製尚欠規範的部分藥物。在西方所指的草藥，根據歐洲對草藥的定義，草藥是指未經加工的生藥，常為植物的某一部份，通常僅有一個藥理活性部分，如歐美常......