大航海時代來臨，各國競相推出自駕船舶重大規劃，例如挪威 、丹麥 、日本 、中國大陸 等皆有布局；聯合國下的國際海事組織(The International Maritime Organization, IMO)亦發表聲明，將修正相關海事公約，因應自駕船舶的發展 。另外，業界方面亦積極開拓遠洋自駕船舶的新藍海，勞斯萊斯公司即與芬蘭海洋工業協會、交通和通訊部、國家技術創新局(Tekes)和芬蘭各頂尖大學合作，共同投入「先進自動駕駛水路運輸應用計畫」(Advanced Autonomous Waterborne Applications，簡稱AAWA) ，展現勞斯萊斯的野心非僅侷限在陸地與天空，更擴張及於遠洋智慧船舶；AAWA計畫更發表了一份關鍵報告 ，從科技、經濟、法律等不同角度，檢視遠洋自駕船舶的發展願景及可能面臨的挑戰。本文主要即係針對AAWA計畫中提及的法律面向著手探討，雖然以我國而言，遠洋船舶並非現下最為急迫的自駕法律議題，但當世界各國爭相搶食遠洋自駕船舶的利益大餅，實不該對相關法律議題毫無概念，況且國際海事法規變動將牽動內國海事法等船舶規範的必要修正，重要性不言可喻。