隨著能源問題的日益嚴重，各國政府對於空調產品的能源效率標準不斷提高，追求高效率是空調產品研發的首要目標。高油價時代的來臨也促使消費者更加重視空調產品的效率，因此近年來變頻型產品在家用空調市場的滲透率大幅提高。在商用空調領域，由日本業者推出的變頻多聯式空調系統(Variable Refrigerant Flow，VRF)以其節能、容量擴充靈活和方便施工的特性，近兩年在亞洲和歐洲市場銷售大幅成長。變頻多聯式空調系統的出現顛覆了傳統商用中央空調系統的設計理念、系統架構和銷售通路，對於傳統商用空調產品帶來強大衝擊。
VRF是一種應用於較大坪數住宅或中小型商用建築的中央空調系統，與一般家用變頻空調或一對多空調相比，提高了溫度控制的精確度，使空調空間更加舒適；與商用建築中普遍使用的傳統水冷式中央空調系統相比，省卻了主機房、冷卻水塔、水輸送管路等，大幅降低施工複雜度，並可以實現區域控制，提高節能效果，因而一經推出即廣受歡迎，促使其他空調業者競相投入開發同類型產品。
在台灣市場，VRF的主要應用領域為新建中小型商用建築和「豪宅」市場，冷凍噸數一般在50RT以下。這類市場傳統上使用中小型冰水機提供中央空調，在VRF出現後，中小型冰水機市場被快速侵蝕，而該類冰水機產品是國內業者目前產量最大的機種。由於VRF系統的普及在未來幾年可能對國內業者造成較大衝擊，因此加速開發VRF產品成為業者必須要做的選擇。針對國內業者在技術開發投入方向之建議為︰
‧DC無刷馬達設計技術；
‧DC無刷馬達變頻技術；
‧網路控制技術；
‧系統控制技術；
‧外部系統與遠端監控技術。
除發展VRF產品之外，VRF系統的觀念也可以應用於傳統的冰水機系統中，使各裝置成為獨立變頻單元並具備網路通訊功能，大幅改變傳統冰水系統的運作方式，提高其能源效率。因此，加速提升國內空調產業零組件及設備業者相關變頻控制與網路通訊控制技術應是研發單位與業者未來重點投入的領域。
本研究報告旨在探討變頻多聯式空調系統發展背景、技術概要、市場現況、主要業者經營情況，並針對國內業者開發VRF產品提出建議。