目前全球太陽光電市場的應用，以矽晶太陽能電池為主流，以2007年為例，矽晶太陽能電池市場佔有率為89.6%，較2006年減少2.8%，預估未來五至十年，矽晶太陽能電池仍舊在市場上位居主導之地位。
目前全球太陽光電市場，集中於少數幾個國家，以2007年為例，前四大市場德國、西班牙、日本、美國占全球市場85%，現階段太陽光電的發電成本，與一般市電(火力、水力、核能發電等)相比，仍有數倍的差距，各國政府係以政策補貼的方式，促使太陽光電的應用快速普及，並希望產業規模逐漸擴大後，太陽光電成本能快速的下降，進而逐漸減少政府的補貼。但由於近年來，在供給端多晶矽材料嚴重短缺，而在需求端，因各地應用市場快速的興起，導致市場一直處於供不應求的狀態，太陽光電系統產品價格無法下降，各國政府對於這樣的狀態也多有疑慮，對於是否持續的補貼，常常是各方人士爭論的焦點。因此產業界希望太陽光電的成本能夠快速下降，達到「Grid Parity without Subsidies」，建立起自給自足，不用政府補助的太陽光電產業，到時候才是太陽光電產業真正起飛的時刻，因此，降低成本實為太陽光電產業未來永續發展的關鍵因素。
未來五至十年，矽晶太陽能電池仍繼續維持市場主流之地位，而降低成本，則為產業發展之最重要課題，因此，本研究以「矽晶太陽光電產業」為研究對象，探索未來五至七年可能降低成本的方式，並從台灣產業界的角度出發，產業範疇包括多晶矽材料、矽晶片、電池、模組次產業，尤其將重點放在歷年佔台灣太陽光電產業產值超過70%的太陽能電池次產業，探討降低成本之方式。本研究以降低企業整體成本為考量，非單獨以技術為考量，對於低成本的看法，以達到「成本–效率」(Cost - Performance)之最佳化為目標，亦即如何以最低成本達到一定效率，或是在固定成本下達到最高效率。
本研究對於矽晶太陽光電產業成本下降之方法，分成三種模式來探討(現有技術、製程進行改良／創新形態技術／經營模式、產業鏈的改變)。
在現有技術、製程進行改良方面，矽晶太陽光電之量產技術發展多年，現已發展較為成熟，各家廠商發展的方向不外乎從提高效率與降低成本兩方面著手，在提高效率方面，主要來自於太陽能電池製程的改良；而在降低成本方面，包括減少晶片厚度、減少線鋸(Wire Saw)寬度等，為了增加效率而進行的製程改良，往往會增加生產成本，而減少晶片厚度、減少線鋸寬度，雖然會使得成本下降，但伴隨著則是產品良率減低與損毀機率的增加，因此要如何在轉換效率與成本之間做好拿捏，考驗著各家廠商的技術實力。
在創新形態技術方面，分為兩大方向：一為不改變製程設備而減少其生產成本，另一是大幅地提高電池本身的效率，以分攤每瓦發電量提高之生產成本，也就是發展出新型的電池及模組製程，使得其轉換效率有大幅度的提升，此舉雖然會增加一些成本，但也因為發電量的增加而使得平均生產及發電成本下降。本研究列出較值得觀察之幾項技術，包括矽晶片新製程(String Ribbon、EFG、蜂巢型矽晶片、基板沾膜)、異質接面結構及雙面結構、電極背貼式電池等。
在經營模式、產業鏈的改變方面，以目前而言，太陽光電產業尚未進入成熟期，降低成本為首要關鍵，各家廠商採用多種方式以利成本的下降，例如掌握原料的取得、取得先進者優勢、積極擴產等，而國際大廠多朝大型化、整合與策略聯盟等方式降低成本，例如日商Sharp、Kyocera、Sanyo等整合型的領導廠商，憑著「主流產品的開發」與「上下游整合」兩項優勢，將會比專業型廠商更容易獲得上游矽材大廠的青睞，取得穩定的材料供應。另一方面，由於短、中期內全球太陽光電的應用多以各國政府推廣補助發電為主，而整合型廠商則仰仗一貫製程的品質保證，消除消費者對未來維修換裝的疑慮，較能迎合投資型消費者的口味。此外，供應鏈網絡的投資佈局，可以將企業從供應鏈中的螺絲釘，提升成為整合者，如此不但能避免日後出現獲利被壓縮的窘境，且在面對領導廠商的強勢技術標準下，也能快速地調整因應，與領導大廠進行差異化的發展。
對於台灣太陽光電產業而言，其所面臨問題主要包括：(1)我國廠商多半使用Turn-key技術，技術門檻低；(2)我國廠商產品無差異化、缺乏長遠競爭力；(3)缺乏高效率技術的解決方案；(4)原料、技術、設備受制於國外，不利未來發展；(5)缺乏系統整合驗證之技術能量，附加價值較難提升。
目前我國太陽能電池廠商家數已超過二十家，但是廠商規模與國際大廠相比，規模仍嫌太小，沒有足夠資源進行製程改進、新技術製程研發，以長期來說競爭力並不太足夠，我國若要在全球太陽光電產業能夠有較好的成就，例如達成「新兆元產業」的期望，必須要有突破性的作法，其中，我國太陽光電產業產生「旗艦級」的廠商為可考慮的一個策略。在作法上，政府應停止鼓勵小型新進廠商投入太陽能電池製造產業，而在關鍵材料，設備方面多鼓勵，同時誘導現有國內廠商適度合併，以產生旗艦級廠商。政府可協調國內廠商有無意願進合適度合併，並適度獎勵小型廠商退出，停止新進太陽能電池廠商獎勵措施，使國內廠商數目減少，產生規模較大之廠商，以便在國際上與大廠競爭。
本研究針對我國在現有技術、製程進行改良／創新形態技術／經營模式、產業鏈的改變分別給予建議，在現有技術、製程改良方面可由(1) 擴大產業規模、降低成本、(2) 持續發展高效率、低成本矽晶太陽能電池技術；在創新形態技術方面包括(1) 發展關鍵製程、(2) 往非主流產品、利基型產品發展；在經營模式、產業鏈的改變方面可思考(1) 健全產業鏈、(2) 合併、產業聯盟等方向。