病毒性肝炎是由肝炎病毒所引發的肝臟疾病，肝炎病毒感染是世界上一個嚴重的健康問題，這種傳染性疾病在全球各地都相當盛行，依據世界衛生組織的統計顯示全球有將近三億人是B 型肝炎帶原患者，C 型肝炎帶原者也高達1.7 億人，主要感染地區分布以中國人
為主的亞洲地區、以及大洋洲和非洲等開發中與未開發國家。
雖然在1980 年代B 型肝炎疫苗就已經被開發出，目前全球有將近九十個以上的國家有實施疫苗接種，但由於現有的治療方法與其療效都相當有限，而且抗藥性與突變病毒也逐漸顯現，因此帶原者數目仍然相當多。此外，肝炎病毒長期在肝臟內潛伏複製會導致肝硬
化與肝癌，因感染肝炎病毒而導致肝硬化與肝癌致死者每年全球也有三十萬人以上。因此肝炎預防與治療藥物的開發成為醫藥開發重點之一。除了現有的重組B 型肝炎病毒表面抗原蛋白質疫苗與干擾素外，目前研究人員也從基因治療、核酸疫苗、中草藥、以及可食用蔬果疫苗從事新的治療與預防的研發工作。