Bascom v. AT&T -- 最高法院自Alice v CLS Bank 案後美國2016年CAFC判 101適格性之案例

陳家駿  編譯

 

本案原告Bascom Global Internet Services, Inc. 2015年於北德州(Northern District of Texas)地方法院,對於AT&T Mobility LLC提起專利侵權訴訟,主張其No. 5,987,606專利被AT&T侵害,該專利係關於ISP(Internet Service Provider)伺服器過濾機制,可讓用戶以HTML檔案型式從Internet網路進入網站之系統與方法、以及可直接讓電腦組件運作之方法。

 

透過網路瀏覽器像是 Netscape 的Navigator 或 Microsoft 的Explorer ,可讓使用者進入網路,但企業可能需要防止員工動輒上娛樂網站、父母可能需要防止幼兒誤入色情網站 ,遂有軟體過濾機制提供類似黑名單(black-listing)、或白名單(white-listing)之軟體工具,但此5,987,606專利結合當時過濾工具優點,該系統於ISP伺服器上安裝過濾器,可避免:讓用戶將文字改變或阻隔(modified or thwarted)、在各別用戶之硬體及操作系統安裝、或綁定至一單一的當地之區域網路或伺服器平台等之缺點(過去過濾工具需置於當地伺服器或遠端ISP伺服器上),且克服以前每台軟體要安裝且用戶端之資料庫經常需更新等缺點。

 

但之前北德州地方法院,卻認為第5,987,606專利,依35 U.S.C. § 101係屬不適格之標的而無效,基於美民事訴訟法第Rule 12(b)(6)(Federal Rules of Civil Procedure ),將Bascom的訴訟駁回,Bascom不服,遂上訴至聯邦巡迴上訴法院(CAFC :Court of Appeals for the Federal Circuit, Fed. Cir. )。

 

CAFC於2016年6月判定,本案發明因將過濾工具安裝於當地電腦,且其特殊之ISP伺服器可客製化接受網站內容之要求予以過濾,具發明概念(inventive concept),本案專利係一科技基礎之解決問題方案,而非僅以傳統方式執行通用技術組件(generic technical components)抽象概念基礎之解決方案,其藉在ISP伺服器上安裝過濾器提供個人化過濾,已改進電腦系統本身之操作執行且變的更有效率(以前無此遠端伺服器提供客製化過濾器),故CAFC認其專利係屬有效。

 

資料來源:http://patentlyo.com/media/2016/06/15-1763.Opinion.6-23-2016.1.pdf