摘 要
全球人口結構呈現高齡化趨勢，促使主要死因由傳染疾病，轉變為以慢性與退化性疾病為主，加上國民平均壽命延長，皆促使醫療資源的需求呈現急速增加的趨勢。為使醫療資源能獲得更有效的利用，且使慢性疾病患者能夠得到完整的醫療與照護服務，因此發展出與急性醫療具有互補性質，且具有承接醫院醫療的居家醫療照護產業。
居家醫療照護產業的發展，不但可以降低醫療成本，也能使病患得到良好的醫療及照護服務，在我國邁向高齡社會的同時，建構一個良好的居家醫療照護體系，以促進醫療資源的有效運用，並減低高齡人口所帶來的龐大財政負擔，將是目前迫切且必須進行的課題。
所謂居家醫療照護是指藉由一些新方法與新器材，以居家方式提供需接受持續性醫療照護的病患或家庭其所需要的健康照護服務，可使原來必須在醫療院所進行的診療方式，得以改在病患家中或是其他類似場所進行，並透過居家監測儀器進行健康者的自我檢測及患者的監測，將可降低未來龐大的老人醫療照護成本。
居家照護包含服務以及相關儀器設備兩大層面。居家服務內容包含了護理照護、個人照護以及家事生活照護等項目，藉由照護者如家庭成員、看護工，與護理人員、社工人員或其他專業人員來完成照護工作。居家醫療照護儀器與設備，則是因應醫療方式的改變，藉由提供相關醫療儀器設備，使得許多以前只能在醫院進行的一些醫療措施，也能在居家環境中進行。其相關儀器設備所含括的內容則相當廣泛，如：輔具等居家醫療器材、輸液器具、透析產品、呼吸治療產品、糖尿病管理、居家生理監視儀器設備等。近來由於無線通訊、多媒體與寬頻網路的進步，也逐漸應用於醫療照護上，如遠距醫療。
因應龐大老年人口的成長，全球醫療照護產業也呈現逐年成長的趨勢，2001年全球居家照護市場約為597億美元，推估至2010年將達796億美元。其中整合型資訊系統應用於居家照護領域的比重將增加，2001年為15.6億美元，至2010年將增加至33.26億美元。意味著以資通訊等遠距科技滿足龐大醫療照護需求，將是未來的重點發展方向。
受到各國政經背景環境影響，各國居家醫療照護市場的發展也不相同。美國居家照護市場受到廠商競爭激烈、進行高效率健康管理以及健保預算成本縮減的影響，使得健康照護正經歷強烈的轉型壓力。日本居家照護市場則因應受到實施介護保險制度的影響，大量鼓勵民間投資，以滿足龐大的照護需求，因此也推動了日本的居家醫療照護產業。而我國的居家醫療照護產業，偏重於服務層面，為解決照護人力不足的問題，未來需要運用居家照護產品來協助照護者。
未來我國居家醫療照護產業的發展：產品的發展上，可以將IT科技導入居家照護產品的設計，發揮我國在資通訊、醫材與精密儀器產業的固有優勢，才有利基。台灣也可利用本身的IT優勢，建構完整的醫療保健資訊系統，作垂直性的醫療系統整合與資源平行的支援，並加強醫療保健的成本運用效益。照護服務上，也需致力提供專業認證的高品質的服務，並與醫療系統結合，提供完善的醫療照護計畫，也可以與保險制度結合，由保險業者開辦居家醫療照護保險，提供後續照護的產品與服務。由於此產業的產品與服務具有密不可分的關係，朝向產品與服務結合，並提供加值性服務的方式，將是未來的重要趨勢。
廠商經營上，可以朝向多元化經營或是在專門領域深耕的方式，也可以藉由廠商間的併購與結合，擴大市場佔有率，如與同類型公司結合擴展事業版圖，或是藉由與不同類型的公司結合，擴展經營觸角。政策規劃上，可以政府結合民間力量的方式發展，對於法規、照護人力的品質認證，並針對醫療照護保險制度重新檢討與規劃。
台灣應該致力發展出屬於自己的居家照護產業模式，以內需市場為主軸，提供所需要的照護服務人力，配合相關醫療照護儀器的發展，才是有利的產業發展方向。